AISI 1020 tiene propiedades de baja templabilidad y es un acero al carbono de baja resistencia a la tracción con una dureza Brinell de 119-235 y una resistencia a la tracción de 410-790 MPa. Tiene alta maquinabilidad, alta resistencia, alta ductilidad y buena soldabilidad. Normalmente se utiliza torneado y pulido o estirado en frío. Debido a su bajo contenido de carbono, es resistente al endurecimiento por inducción o al endurecimiento por llama. Debido a la falta de elementos de aleación, no responderá a la nitruración. Sin embargo, la carburación es posible para obtener una dureza de caja superior a Rc65 para secciones más pequeñas que se reduce con un aumento en el tamaño de la sección. La fuerza del núcleo seguirá siendo la misma. Alternativamente, se puede realizar la nitruración de carbono, que ofrece ciertos beneficios sobre la carburación estándar.